「機械設計ってどんな仕事があるの？」
そんな疑問を持っていませんか？
設計の仕事といっても、製品開発や生産技術、装置開発など、さまざまな分野があります。しかし、実際にどんなものを設計するのか、どういった違いがあるのかは、意外とわかりにくいものです。
この記事では、機械設計の具体的な仕事内容を、設計する対象ごとに整理して解説します。さらに、セールスエンジニアのような設計職と関わりの深い職種も紹介し、自分に合ったキャリアを考えるヒントを提供します。
筆者自身、機械設計の経験があり、転職活動を通じてさまざまな職種をリサーチしてきました。その経験をもとに、「結局、どんな仕事をするの？」という疑問を解消できるようにまとめました。
この記事を読めば、機械設計の仕事の全体像がスッキリ理解でき、自分がどの分野に興味があるのか明確になるはずです。ぜひ最後まで読んでみてください！
1. 製品開発（プロダクトデザイン）
アイデアを形にし、試作・改良を重ねながら、新しい製品を生み出し、最終的に市場に投入する仕事です。
企業が競争力を維持するためには、常に新しい製品を開発し続ける必要があります。
そのため、製品開発は企業の成長に欠かせない重要な業務です。
例えば、家電メーカーで新型掃除機を開発する場合、消費者のニーズを調査し、「軽量でパワフルなモデル」を目指して設計を行います。
試作品を作り、性能や使い勝手を確認しながら改良を重ね、最終的に商品化します。
その他の例：
- 自動車メーカーで新型電動バイクを開発
- 医療機器メーカーで低侵襲手術用の新しい器具を設計
- スポーツ用品メーカーで高性能ランニングシューズを開発
製品開発は、市場に新しい価値を提供するやりがいのある仕事です。
2. 生産技術
工場の生産ラインを最適化し、効率的に製品を作る仕事です。
製造コストの削減や品質の向上を目指し、生産工程の改善に取り組みます。
生産工程が非効率だと、コストが増大し、製品の競争力が低下します。
そのため、生産技術の役割は非常に重要です。
例えば、自動車メーカーでは、新型車の生産ラインを構築する際に、溶接工程を自動化することで作業時間を30%短縮した事例があります。
これにより生産コストが削減され、品質の安定化も実現しました。
その他の例：
- 半導体工場でウエハー加工の自動化プロジェクトを推進
- 食品工場で包装工程の高速化を実現
- 電子部品メーカーでロボットアームを導入し組立時間を短縮
生産技術は、企業の利益に直結する重要な業務であり、ものづくりを支える役割を担っています。
3. 製造技術
製造現場のトラブルを解決し、安定した生産を支える仕事です。
生産ラインが正常に機能するよう、設備の保守・改善を行います。
生産技術と似ていますが、製造技術は「現場の問題解決」に重点を置く点が異なります。
生産技術が工程の最適化を目指すのに対し、製造技術は生産ラインの安定運用を維持することが主な役割です。
例えば、半導体工場で特定の工程における不良率が高くなった場合、クリーンルームの環境調整を行うことで、不良率を50%削減できた事例があります。
その他の例：
- 自動車工場で塗装ラインの不具合を解決
- 精密機器メーカーで異物混入対策を強化
- 医療機器工場で品質管理の基準を見直し不良率を低減
製造技術は、現場での課題解決力が求められる仕事であり、製造業の安定稼働を支える重要な役割を果たします。
4. 装置開発
生産設備や専用機を開発し、工場などの自動化・効率化を推進する仕事です。
製造現場のニーズに応じて、新たな装置を設計・開発します。
生産の自動化や省人化が求められる中、より効率的な装置を導入することで、企業の競争力を高めることができます。
例えば、食品工場向けに自動パック詰め装置を開発し、省人化と品質向上を同時に実現した事例があります。
これにより、生産コストを削減しつつ、作業ミスの低減にも貢献しました。
その他の例：
- 電子部品製造用の全自動検査装置を開発
- 自動車工場向けのロボットアームを設計
- 医薬品工場向けの自動包装機を開発
装置開発は、製造業の生産性向上に欠かせない仕事であり、ものづくりの効率化を支える重要な役割を果たします。
5. 電気・電子機器設計（メカトロ設計）
機械と電子制御を組み合わせた製品の設計を担当する仕事です。
ロボットや家電、自動車の電子制御部などを開発し、機械をより効率的かつ高性能に動作させる役割を担います。
例えば、工場で使用する自動搬送ロボットを開発する場合、モーターやセンサーを選定し、電子回路やプログラムを設計します。
その後、試作機を作り、実際の環境で動作検証を行い、改良を重ねて最終的な仕様を決定します。
その他の例：
- スマート家電の電子制御設計
- 電動自転車の駆動システム設計
- 産業用ロボットの制御ユニット開発
電気・電子機器設計は、ハードウェアとソフトウェアの融合によって新たな価値を生み出す重要な仕事です。
6. CAE解析・シミュレーション
コンピュータを使って、製品の強度や動作をシミュレーションし、設計を最適化する仕事です。
実際に試作せずに設計の良し悪しを事前に検証できるため、開発期間の短縮やコスト削減に貢献します。
例えば、自動車の衝突安全シミュレーションを行う場合、衝突時の車体の変形や乗員への影響を計算し、より安全な設計へと改良していきます。
その他の例：
- 飛行機の空力解析
- 建設機械の振動解析
- 新素材の耐久性評価
CAE解析・シミュレーションは、製品の安全性や耐久性を向上させるために欠かせない技術です。
7. 材料・加工技術開発
新しい材料や加工技術を研究し、より高性能な製品を実現する仕事です。
製品の軽量化や耐久性向上を実現し、競争力のある製品を生み出します。
例えば、次世代航空機向けに軽量かつ高強度な炭素繊維材料を開発する場合、試作とテストを繰り返し、加工方法を検討しながら量産化に適したプロセスを確立します。
その他の例：
- 3Dプリンタ用の新しい合金素材開発
- 耐摩耗性の高い表面処理技術の研究
- 環境負荷の少ない新素材の開発
材料・加工技術開発は、製品の性能向上や環境負荷低減に貢献する分野です。
8. メンテナンス・保守設計
機械や設備が長期間安定して稼働できるように、メンテナンス性を考慮した設計を行う仕事です。
設備の寿命を延ばし、故障やトラブルを未然に防ぐことで、安定した生産体制を維持します。
例えば、発電所のタービンのメンテナンス計画を設計する場合、部品の交換周期を設定し、予防保全の仕組みを導入することで、突発的な故障を防ぎます。
その他の例：
- 鉄道車両の点検・保守マニュアル作成
- 工場の生産設備の耐久性向上
- 医療機器の長期運用のための設計改善
メンテナンス・保守設計は、安定した設備運用と長期的なコスト削減に貢献する仕事です。
9. ハードウェアエンジニア
電子機器の回路設計や基板設計を行い、物理的な製品の開発を担当する仕事です。
機械に電子的な機能を持たせるための基盤を作る役割を担い、製品の性能や信頼性に直結します。
例えば、スマートフォンのメイン基板を設計する場合、処理速度や消費電力を考慮しながら回路を設計し、試作と評価を繰り返して最適化します。
具体例として、
- 自動運転車のセンサー回路開発
- 家電製品の電子回路設計
- 医療機器向けの高精度センサーモジュール開発
ハードウェアエンジニアは、電子製品の根幹を支える重要な職種であり、高い専門知識が求められます。
10. ソフトウェアエンジニア
製造業におけるソフトウェア開発や製品に組み込むソフトウェアの開発を担当し、制御やデータ処理を行う仕事です。
工場の生産効率を向上させるためには、高度なソフトウェア技術が不可欠です。
機械を制御するプログラムやデータ解析ソフトを開発し、より高精度なものづくりを支えます。
また、ハードウェアを適切に動作させるためのプログラムを作成し、製品の機能性や使いやすさを向上させます。
例えば、自動運転車の制御プログラムを開発する場合、センサーからの情報を解析し、最適な走行ルートを計算するアルゴリズムを組み込みます。
具体例として、
- スマート家電のファームウェア開発
- 工場用ロボットの動作制御プログラム作成
- IoTデバイスの通信システム構築
- 工場の生産管理システムの開発
ソフトウェアエンジニアは、ハードウェアを最大限活用し、製品の機能を決定づける重要な役割を担います。
11. セールスエンジニア
技術的な知識を活かして、製品や技術の提案・販売を行う仕事です。
顧客の課題を理解し、最適な製品や技術を提案する役割を担います。
単なる営業ではなく、エンジニアの知識を活かして技術的なサポートを提供する点が特徴です。
企業にとっては、顧客のニーズを的確に把握し、最適なソリューションを提供することで、売上拡大や顧客満足度向上に貢献する重要な職種です。
例えば、工場の自動化を進めたい顧客に対して、ロボットアームの導入を提案する場合、生産ラインの課題をヒアリングし、最適な機種を選定し、導入後の効果を試算します。
その後、実際の設置や運用に関する技術的なサポートを行い、スムーズな導入を支援します。
その他の例：
- 産業機械メーカーの営業：製造業向けに工作機械や産業ロボットを提案し、最適な運用方法をアドバイスする。
- ソフトウェアの技術営業：CADやCAE解析ソフトの導入を支援し、エンジニア向けに使い方のトレーニングを行う。
- 精密機器メーカーの技術サポート：医療機器や測定機器の導入をサポートし、技術的な問い合わせに対応する。
セールスエンジニアは、技術と営業の架け橋となる職種であり、顧客の課題解決を通じて、企業の成長に貢献できるやりがいのある仕事です。
まとめ
今回の記事では、「機械設計」におけるキャリアパスを11種紹介しました。
機械設計職には、製品開発、生産工程の最適化、機構設計など、多岐にわたるキャリアがあります。
自分が「どんな設計をしたいのか」「どの工程に関わりたいのか」を考え、適したキャリアを選びましょう。
もし、機械設計での転職を考えるなら、転職についての情報収集に適した本を紹介しているのでぜひっさんこうにしてください。
また、上記以外にも機械設計の経験を活かせる仕事を多く、経験を生かしてコンサルタントへの転職なども考えられます。
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